IATA는 국제항공운송협회(International Air Transport Association)의 약자이다. 1945년에 설립된 민간 항공사들의 국제 협의체로, 전 세계 항공 산업을 대표하는 주요 기관이다. 본부는 캐나다 몬트리올에 있으며, 스위스 제네바에도 사무소를 두고 있다.

IATA의 주요 목적은 안전하고 경제적이며 효율적인 항공 운송 서비스를 제공하고, 항공사 간의 협력을 촉진하는 것이다. 이를 위해 다음과 같은 역할을 수행한다:

1. 항공 운송 정책 및 표준 개발

2. 항공사 간 요금 조정 및 정산 시스템 운영

3. 항공 안전 증진을 위한 프로그램 개발 및 실행

4. 항공기 코드, 공항 코드 등 국제 표준 제정

5. 항공 운송 관련 법규 및 규정에 대한 자문

6. 항공 산업 동향 분석 및 통계 제공

7. 환경 보호 및 지속 가능한 발전을 위한 정책 수립

IATA는 전 세계 290여 개의 항공사를 회원으로 두고 있으며, 이는 전 세계 항공 교통량의 약 82%를 차지한다. IATA는 또한 여행사, 화물 운송업체, 정부 기관 등 다양한 이해관계자들과 협력하여 항공 산업의 발전을 도모한다.

IATA는 항공권 발권 시스템, 수하물 처리 시스템, 항공 화물 운송 절차 등 다양한 분야에서 국제 표준을 제정하고 관리한다. 특히 IATA 공항 코드와 항공사 코드는 전 세계적으로 사용되는 중요한 식별 체계이다.

또한 IATA는 항공 산업의 경제적 측면에도 큰 영향을 미친다. 연료 가격 변동, 세금 정책, 규제 환경 등에 대한 분석과 대응 전략을 제시하며, 회원사들의 이익을 대변하는 역할을 한다.