조르지아 허스턴(Zora Neale Hurston)은 1891년 1월 7일 미국 플로리다 주 노리타에서 태어났다. 그녀는 아프리카계 미국인 작가이자 인류학자로, 20세기 미국 문학에서 중요한 역할을 한 인물 중 한 명이다. 허스턴은 그녀의 작품을 통해 흑인 문화와 경험을 생생하게 포착하였으며, 이는 그 당시 미국 사회의 인종적 불평등과 고난을 반영하고 있다.

허스턴의 가장 유명한 작품인 '그들의 눈이 신을 바라볼 때'('Their Eyes Were Watching God', 1937)는 20세기 미국 문학에서 고전으로 인정받고 있다. 이 소설은 주인공 잔느의 성장과 자아 발견 과정을 통해, 여성의 독립성과 사랑, 그리고 인생의 힘든 여정을 다룬다. 허스턴은 귀족적인 문체와 독창적인 언어를 사용하여 흑인 여성의 목소리를 극대화하고, 문화적 정체성을 탐구한다.

허스턴은 인류학적 연구에도 많은 기여를 하였다. 그녀는 흑인 문화와 전통을 기록하기 위해 남부 지역의 민속을 연구하며, 여러 언어와 관습을 보존하는 데 힘썼다. 허스턴은 그녀의 인류학적 연구를 바탕으로 한 에세이와 논문을 발표하며, 문화 인류학의 발전에도 큰 영향을 미쳤다. 그녀의 연구 작업은 나중에 문학 작업에서도 큰 영감을 주었다.

허스턴의 생애는 여러 가지 정치적, 사회적 변화와 함께했다. 그녀는 할렘 르네상스의 중요한 인물로, 흑인 문화를 고양시키고 정체성을 재정립하는 데 기여하였다. 하지만 그녀의 사후, 오랜 시간 동안 잊혀졌다가, 최근에 들어서야 그녀의 작품이 다시 주목받기 시작하였다. 허스턴은 오늘날에도 많은 사람들에게 영감을 주며, 그녀의 작품은 현대의 문학적 담론에서도 여전히 중요한 위치를 차지하고 있다.