HB(흑연 등급)는 연필 심의 경도와 부드러움을 나타내는 등급 중 하나로, 흑연과 점토의 혼합 비율에 따라 결정된다. 연필의 경도는 H(단단함)와 B(부드러움)로 구분되며, HB는 이 두 가지 특성을 균형 있게 갖춘 중간 등급으로서, 일반적인 필기 용도로 많이 사용된다.

HB 연필은 일반적으로 부드럽고 다루기 쉬워, 글씨나 그림을 그리기에 적합하다. 이 등급의 흑연 심은 비교적 적당한 압력으로도 선을 그릴 수 있으며, 문자나 도형의 선명도를 잘 유지한다. HB 연필은 문서 작성, 스케치 및 드로잉 작업 등에서 널리 활용된다.

또한, HB 연필은 교육 및 직업적인 환경에서도 자주 사용되며, 대부분의 연필 세트에서 흔히 찾아볼 수 있는 기본적인 등급으로 인식된다. 학생들에게는 일반적인 교과서 필기용으로, 직장인들에게는 메모나 초안 작성 시 유용하게 사용된다.

이와 같은 특성 덕분에 HB는 연필 심 등급 중 가장 보편적이고 인지도가 높은 등급 중 하나로 자리잡고 있다.