가니메데(Ganymede)는 목성의 위성 중 하나로, 태양계에서 가장 큰 위성이다. 그 지름은 약 5,268킬로미터로, 행성인 수성과도 비슷한 크기이다. 가니메데는 1610년 갈릴레오 갈릴레이에 의해 발견되었으며, 그는 이 위성을 목성의 주요 위성 중 하나로 처음으로 관측했다.

가니메데는 주로 얼음과 암석으로 이루어져 있으며, 표면에는 다양한 지형이 존재한다. 크레이터, 얼음 평원, 선형 구조물 등이 관찰되며, 이는 과거에 이 위성이 활동적인 지질학적 과정을 겪었음을 시사한다. 가니메데는 태양계에서 유일하게 강한 자기장을 가진 위성으로, 그 자기장은 목성의 자기장과 상호작용하여 생성된다.

가니메데의 대기는 얇고, 주로 산소로 구성되어 있지만, 대기 밀도가 낮아 인체가 호흡하기에는 적합하지 않다. 이 위성의 표면 아래에는 거대한 얼음 바다가 존재하는 것으로 추정되며, 이는 생명체가 존재할 수 있는 조건을 제공할 가능성이 있다. 가니메데는 또한 매우 적은 양의 수소와 헬륨을 포함한 미세한 대기를 가지고 있다.

가니메데는 목성 주변의 다른 위성들과 함께 복잡한 궤도 특성을 가지고 있으며, 이들 위성은 서로의 중력에 영향을 미쳐 여러 흥미로운 현상을 발생시킨다. 갈릴레오 탐사선의 연구 결과, 가니메데는 다른 위성과 마찬가지로 목성의 중력에 의해 지속적으로 변화하는 환경을 경험한다. 이러한 연구는 가니메데의 기원과 진화를 이해하는 데 중요한 정보를 제공한다.