GMO는 유전자 변형 생물(Genetically Modified Organism)의 약자로, 생물체의 유전자가 인위적으로 변형된 것을 의미한다. 이 과정은 일반적으로 특정 유전자를 삽입, 제거, 또는 변형하여 원하는 특성을 부여하는 방법으로 이루어진다. 유전자 변형 기술은 생명공학의 한 분야로, 농업, 의학, 생물학적 연구 등 여러 분야에서 활용되고 있다.

주로 농업 분야에서는 GMO 작물이 개발되어, 해충 저항성, 제초제 내성, 영양 성분 강화 등의 특성을 갖도록 만들어진다. 이러한 특성 덕분에 생산성이 향상되고, 농약 사용이 줄어드는 등의 환경적 이점이 제기되기도 한다. 대표적인 GMO 작물로는 BT 옥수수, 라운드업 레디 콩, 황금쌀 등이 있다.

GMO의 활용에는 다양한 장점이 있지만, 그에 따른 논란과 우려도 존재한다. 주요 우려 사항으로는 생태계에 미치는 영향, 인체 건강에 대한 안전성, 생물 다양성의 감소, 그리고 경제적 불평등 문제가 있다. 이러한 이유로 GMO의 상업적 재배 및 판매는 일부 국가에서 제한되거나 금지되기도 하며, 여러 연구와 논의가 지속되고 있다.

현재 GMO에 대한 규제는 국가별로 상이하며, 인증 및 라벨링 요구 사항도 다양하다. GMO 제품은 식품 안전성, 환경 보호, 윤리적 문제 등을 고려하여 신중하게 접근해야 할 사항으로 여겨진다.