유령(幽霊)은 일반적으로 죽은 사람의 영혼이나 정체가 불명확한 존재로 여겨진다. 유령은 문화와 전통에 따라 다르게 묘사되며, 대개 사람들에게 두려움이나 신비로운 느낌을 준다. 유령에 대한 믿음은 고대부터 시작되었으며, 많은 신화와 전설에서 중요한 역할을 한다. 유령은 종종 인간의 사후 세계에 대한 궁금증과 두려움을 반영한다고 할 수 있다.

각 문화마다 유령에 대한 해석이 다양하다. 예를 들어, 서양에서는 유령이 대개 하얀 색의 투명한 형체로 묘사되며, 저승에서 돌아온 영혼으로 인식된다. 반면, 동양에서는 유령이 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 특정한 원인으로 인해 이승에 남아 있는 영혼으로 여겨진다. 한국의 정서는 특히 조상에 대한 경의와 연결되어 있어, 유령이 조상 영혼으로 나타나는 경우도 많다.

유령에 관한 이야기는 문학, 영화, 미술 등 여러 예술 분야에서 주제로 다뤄진다. 한국의 전통 설화나 현대의 공포 영화에서도 유령을 소재로 한 작품이 많이 있다. 이러한 작품들은 유령을 단순한 공포의 대상으로 묘사하기보다는, 그 뒤에 숨겨진 이야기와 감정을 탐구하기도 한다. 유령을 통해 인간의 삶과 죽음, 잃어버린 사랑에 대한 오랜 갈망이 표현되기도 한다.

또한, 유령에 관한 믿음은 사회적 및 종교적 맥락에서도 중요한 의미를 가진다. 많은 종교에서는 영혼의 존재와 사후 세계에 대한 교리를 가지고 있으며, 유령에 대한 믿음은 이러한 교리를 반영한다. 따라서 유령은 단순한 공포의 존재가 아니라, 인간 존재와 삶의 의미에 대한 깊은 질문을 던지는 중요한 역할을 한다. 각 시대와 문화에 따라 유령의 상징성과 의미는 변화해 왔지만, 여전히 많은 사람들에게 신비롭고 매혹적인 주제로 남아 있다.