플라밍고는 주로 열대 및 아열대 지역에서 발견되는 대형 조류로, 특징적으로 긴 목과 얇고 긴 다리를 가지고 있다. 이들은 주로 연못, 늪, 염수호수 등의 수역에 서식하며, 독특한 분홍색 깃털로 인해 쉽게 인식될 수 있다. 플라밍고의 색깔은 주로 먹이인 미세해산물 및 특정 조류에서 나오는 카로틴 색소에 의해 결정된다. 이는 플라밍고가 섭취하는 먹이에 따라 다양하게 변화할 수 있다.

플라밍고는 사회적 성향이 강한 조류로, 대개 큰 무리를 이루어 생활한다. 이들은 짝을 이루어 번식하며, 일반적으로 한 쌍의 플라밍고는 한 번에 하나의 알을 낳는다. 알은 평균적으로 하루에 약 30-32일 간의 부화 기간을 가진다. 부화한 새끼는 부모와 함께 무리에 귀속되어 자라며, 부모는 새끼를 보호하는 역할을 한다.

플라밍고는 먹이를 잡기 위해 독특한 잡이 방식으로 유명하다. 이들은 머리를 아래로 숙여 물속에서 여과작용을 하여 미세 해산물, 조류, 갑각류 등을 섭취한다. 물속에서의 행동은 다소 독특하여, 스스로를 수면 위로 띄워 먹이를 찾아내는 모습은 관찰자들에게 인상적인 장면을 제공한다. 이러한 먹이 섭취 방식 덕분에 이들은 수중 환경에서 중요한 생태적 역할을 수행한다.

사회적 행동과 생태적 역할 외에도 플라밍고는 그들의 아름다움 때문에 많은 문화에서 상징적인 존재로 여겨진다. 특히 플라밍고는 사랑, 우정, 그리고 아름다움의 상징으로 자주 사용되며, 다양한 미술 작품에서도 이들의 모습이 등장한다. 이처럼 플라밍고는 그 생물학적 특성뿐만 아니라, 문화와 예술에서도 큰 영향을 미치는 존재로 자리잡고 있다.