FORTRESS는 방어 시설로서의 기능을 갖춘 건축물이나 구조물을 의미한다. 일반적으로 군사적 목적을 위해 설계되며, 적의 공격으로부터 방어하기 위한 견고한 구조를 특징으로 한다. 고대부터 현대에 이르기까지 다양한 형태와 규모의 포트리스가 존재해 왔으며, 각각의 시대와 지역의 전쟁 양상, 기술 수준에 따라 발전해왔다.

포트리스는 보통 높은 벽, 해자(물이나 깊은 구덩이로 둘러싸인 방어선), 타워, 포탑 등의 구조물로 구성되며, 원형, 사각형, 삼각형 등 여러 가지 형태를 띌 수 있다. 내부에는 군인이나 주민들이 생활할 수 있는 공간, 저장고, 병기고와 같은 다양한 시설이 포함되며, 때로는 성당이나 귀족의 거처와 같은 문화적 요소도 있다.

역사적으로 포트리스는 전략적 요충지에 위치해 적의 진입을 어렵게 하며, 방어 전투를 통해 적의 침략을 저지하고, 거주자들을 보호하는 역할을 해왔다. 고대 로마의 성벽, 중세 유럽의 성, 그리고 아시아의 고성 등이 대표적인 예로, 각기 다른 시대적 배경과 기술적 특성을 반영하고 있다.

근대에 들어서는 화포와 같은 군사 기술의 발전으로 인해 전통적인 포트리스의 중요성이 감소하게 되었지만, 여전히 군사적 요충지 또는 상징적인 건축물로서 그 가치는 지속되고 있다. 오늘날 일부 포트리스는 역사적 유적으로 보존되어 관광명소가 되거나 문화재로 관리되고 있으며, 이러한 장소들은 과거의 군사적 기능뿐 아니라 역사와 문화의 중요한 증거로 여겨진다.