FLOW는 심리학에서 특정한 상태를 가리키는 용어로, 개인이 완전히 몰입하고 집중하고 있을 때 경험하는 심리적 상태를 의미한다. 이 개념은 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)라는 심리학자에 의해 체계화되었다. FLOW 상태에서는 사람들은 자신의 능력과 도전 과제가 잘 맞아 떨어지며, 이러한 조화는 최적의 경험을 만들어낸다.

FLOW의 주요 특징 중 하나는 시간 감각의 왜곡이다. 사람들은 이 상태에서 시간이 빠르게 지나가거나 느리게 흐르는 느낌을 받을 수 있다. 또한, 자아의 소멸 경험이 발생하여, 자기 의식이나 외부의 평가를 잊고 활동에 전적으로 집중하게 된다. 이로 인해 창의성이 증대되고, 작업의 질이 향상되는 경우가 많다.

FLOW 상태에 도달하기 위해서는 몇 가지 조건이 필요하다. 첫째, 도전 과제가 개인의 기술 수준과 적절히 맞아야 한다. 너무 쉽거나 너무 어려운 과제는 FLOW를 방해한다. 둘째, 목표가 명확해야 하며, 피드백이 즉각적으로 전달되어야 한다. 마지막으로, 활동이 자발적이고 개인의 흥미와 관련이 있어야 한다.

FLOW 상태는 스포츠, 예술, 학업, 직장 등 다양한 분야에서 경험될 수 있으며, 이는 개인의 삶의 질을 향상시키고, 개인적인 성취감과 행복도를 증대시키는 데 기여할 수 있다. 이 개념은 인간의 성장과 발전을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.