국방고등연구계획국(Defense Advanced Research Projects Agency, 약칭 DARPA)은 미국 국방부의 연구 및 개발 기구로, 1958년에 설립되었다. DARPA의 주된 목표는 국가의 안보를 위한 혁신적이고 전략적인 기술 개발을 촉진하는 것이다. 이 기관은 특정 기술의 발전을 통해 미국 군대의 우위를 확보하고, 기술적 해결책을 통해 복잡한 군사적 도전에 대응하는 데 기여한다.

DARPA는 다양한 분야의 연구와 개발에 참여하며, 인공지능, 로봇공학, 생명과학, 정보기술, 항공우주 및 사이버 보안 등 폭넓은 연구 주제를 포괄한다. 이들의 연구 성과는 종종 민간 부문과의 협력을 통해 상용화되며, 전 세계 기술 발전에도 기여하고 있다.

DARPA는 독립적인 기관으로 운영되며, 연방정부의 예산에 의존하고 있다. 기관의 주요 특징은 유연한 조직 구조와 창의적인 접근 방식으로, 연구 프로젝트에 대한 빠른 결정을 내리고, 다양한 분야의 전문가와 협력하여 새로운 아이디어를 구현하는 것이다.

DARPA의 유명한 프로젝트 중에는 인터넷의 기초가 된 ARPANET, GPS 기술, 드론 기술 및 자율주행차 개발 등이 있다. 이처럼 DARPA는 미국의 방위력뿐만 아니라 전 세계의 기술 발전에도 중대한 영향을 미치고 있다.