시계는 시간을 측정하고 표시하는 기계 또는 장치를 의미한다. 시계의 역사와 발전은 인류 문명의 발전과 밀접하게 연결되어 있다. 고대 문명에서는 해시계와 물시계 같은 간단한 방법을 사용하여 시간을 측정했으나, 기술의 발전과 함께 기계식 시계가 등장하게 되었다. 14세기 유럽에서 최초의 기계식 시계가 발명되면서 시계의 형태가 크게 변화하게 되었다. 이러한 시계는 큰 시계탑에서 사용되었고, 사람들에게 시간을 알리는 중요한 역할을 했다.

시간 측정의 정확성을 높이기 위한 다양한 시도가 이어지면서, 17세기에는 태엽식 시계가 등장하게 된다. 이는 시계의 정확성을 크게 개선하였으며, 이동식 시계가 보편화되기 시작했다. 18세기에는 크로노미터가 개발되어 항해에서의 시간 측정의 정확성을 높였고, 이는 대양 탐험과 무역에 큰 영향을 미쳤다.

20세기 중반에는 전자식 시계가 등장하면서 또 다른 혁신을 가져왔다. 전자식 시계는 배터리와 발진기 등을 이용하여 시간을 측정하며, 기계식 시계보다 더 높은 정확성을 제공한다. 그리고 디지털 시계의 발전으로 인해 정보를 시각적으로 보다 간편하게 표시할 수 있는 방법이 생겼다. 최근에는 스마트워치와 같은 다양한 기능을 갖춘 디지털 기기가 등장하면서 시계의 개념이 변화하고 있다.

현재 시계는 단순한 시간 측정을 넘어 여러 기능을 갖춘 복합적인 장치로 발전하였다. 많은 시계가 건강 관리, 운동 트래킹, 통신 기능 등을 통합하여 사용자에게 다양한 정보를 제공한다. 이는 시계가 일상의 일부분으로 자리 잡게 했으며, 기술 발전에 맞춰 지속적으로 변화하는 모습을 보여준다. 시계는 단순한 도구에서 벗어나, 개인의 라이프스타일을 반영하는 중요한 아이템으로 발전하고 있다.