중앙 처리 장치(Central Processing Unit, CPU)는 컴퓨터의 주요 구성 요소로, 프로그램 명령을 해석하고 실행하는 역할을 하는 전자 회로이다. CPU는 연산(산술 및 논리 연산), 데이터 이동, 명령어 제어 등 다양한 작업을 수행하며, 일반적으로 연산을 수행하는 산술 논리 장치(ALU), 명령을 제어하는 제어 장치(CU), 그리고 작업을 저장하는 레지스터로 구성된다. CPU의 성능은 클록 속도(Hz)와 코어 수에 따라 좌우되며, 현대 컴퓨터에서는 멀티코어 CPU가 널리 사용된다. CPU는 컴퓨터의 두뇌로 간주되며, 운영 체제와 소프트웨어가 원활하게 동작하도록 하는 데 핵심적이다.