쿠키(Cookie)는 웹 브라우저가 사용자와 관련된 정보를 저장하고 관리하기 위해 사용하는 작은 데이터 파일이다. 주로 HTTP 프로토콜을 통해 웹사이트가 클라이언트의 브라우저에 전송되며, 이후 브라우저는 해당 정보를 저장하여 웹사이트 방문 시 다시 전송한다.

쿠키는 사용자가 웹사이트에 로그인할 때 인증정보를 저장하거나, 장바구니에 담긴 상품 정보를 유지하는 데 사용된다. 또한, 사용자 맞춤형 광고 제공이나, 웹사이트 이용 패턴 분석을 위한 목적으로도 활용된다. 쿠키는 세션 쿠키와 영구 쿠키로 분류되며, 세션 쿠키는 브라우저가 열려 있는 동안만 유지되나, 영구 쿠키는 설정된 만료 날짜까지 브라우저에 남아 있다.

쿠키의 보안과 프라이버시 문제로 인해, 사용자는 브라우저 설정에서 쿠키 수집을 제한하거나 삭제할 수 있다. 또한, 웹사이트는 사용자에게 쿠키 사용에 대한 동의를 요청해야 하는 경우가 많다. 따라서 쿠키는 웹 기술의 중요한 요소지만, 사용자 데이터의 취급에 있어 신중함이 요구된다.