보노보는 침팬지속에 속하는 영장류로, 아프리카 중앙부의 콩고 분지에서 주로 서식한다. 이들은 '피그미 침팬지'라고도 불리며, 보통 성숙한 성체의 신장은 약 75~100cm, 체중은 30~45kg 정도에 달한다. 보노보는 특히 성격이 뛰어나고 사회적인 동물로 알려져 있는데, 그들 간의 상호작용은 매우 복잡하고 다양하다.

보노보의 가장 두드러진 특징 중 하나는 그들의 사회 구조다. 이들은 모계 사회를 이루고 있으며, 무리 내에서 여성의 지위가 상대적으로 높다. 이로 인해 보노보는 여성들 간의 강한 유대감을 형성하고, 서로 협력하는 경향이 강하다. 무리 내에서의 충돌은 상대적으로 적고, 갈등 해결을 위해 성적 행동이나 친밀한 신체적 접촉이 빈번하게 나타나는 것이 특징이다.

보노보는 이성 간의 성행위뿐만 아니라 동성 간에도 성적 접촉을 자주 하며, 이는 단순한 생식 목적뿐만 아니라 사회적 유대감을 형성하는 중요한 수단으로 작용한다. 이러한 행동은 보노보의 사회적 상호작용을 더욱 풍부하고 복잡하게 만든다. 그들은 또한 도구를 사용하여 음식을 얻거나 문제를 해결하는 능력도 가지고 있으며, 이는 인간과의 유사성을 보여주는 중요한 요소이다.

보노보는 현재 멸종 위기에 처해 있으며, 서식지 파괴와 밀렵으로 인한 위협이 심각하다. 국제 자연 보호 연맹(IUCN)에서는 이들을 '위험' 등급으로 분류하고 보호 노력을 기울이고 있다. 보노보의 생존을 위해서는 지속적인 연구와 보존 활동이 필수적이며, 이들의 생태적 역할과 사회적 행동을 이해하는 것이 중요하다.