'빅 파마'는 대규모 제약회사를 일컫는 용어로, 전 세계에서 의약품의 개발, 생산, 유통을 주도하는 기업들을 포함한다. 일반적으로 '빅 파마'에 속하는 회사들은 광범위한 자원, 연구개발 능력, 그리고 글로벌한 판매망을 갖추고 있어 혁신적인 의약품을 시장에 출시하는 데 중요한 역할을 한다.

빅 파마 기업들은 신규 약물의 발견, 임상시험, 승인, 그리고 마케팅 등 제약 제품의 전체 생애 주기를 관리한다. 이들 기업은 대개 다국적 기업으로, 여러 나라에서 운영되며 복잡한 규제 환경 속에서 활동한다. 또한, 대규모 자본 투자를 바탕으로 최신 기술과 인력을 확보하여 연구개발을 진행하며, 신약 개발 과정이 매우 비용이 많이 들고 시간이 소요되는 점은 널리 알려져 있다.

'빅 파마'라는 용어는 때때로 비판적인 의미로 사용되기도 한다. 일부는 이들 기업이 막대한 이익을 추구하며 환자에게 필요하지만 고가인 의약품을 판매하거나, 불공정한 마케팅 개입을 한다고 주장한다. 또한, 제약 산업의 투명성 부족, 의약품 가격 정책, 특허 제도와 관련된 문제 등은 흔히 논의되는 주제다.

대표적인 빅 파마 기업으로는 화이자(Pfizer), 노바티스(Novartis), 글락소스미스클라인(GSK), 로슈(Roche), 애브비(AbbVie) 등이 있다. 이들 기업은 각자의 연구개발 부서와 생산 시설을 보유하면서, 치료 분야별로 다양한 의약품을 제공하고 있다.

빅 파마는 신약 개발뿐 아니라 백신, 생물학적 제제, 동물 약품 등 여러 분야에서도 활동하며, 글로벌 헬스케어 시스템에서 중요한 역할을 수행한다. 그러나 이와 함께 공공의료와의 관계, 의약품 접근성 문제 등 복합적인 논의가 필요하다.