산타크루즈 전투는 제2차 세계 대전 중인 1942년 10월 26일부터 27일 사이에 발생한 전투로, 태평양 전쟁의 일환으로 이루어진 전투 중 하나이다. 이 전투는 미국 해군과 일본 제국 해군 간의 치열한 해상 전투로서, 주로 추축국의 방어와 연합국의 공세가 얽힌 상황에서 발생했다. 산타크루즈 제도는 전략적으로 중요한 위치에 있었기 때문에 양측 모두 이 지역을 차지하려는 목표를 가지고 있었다.

전투는 일본의 대공세와 미국의 방어작전이 충돌하는 형태로 진행되었다. 일본 해군은 이 전투에서 항공모함을 중심으로 한 강력한 공중 세력을 동원했으며, 미국은 이를 저지하기 위해 다양한 전술을 활용했다. 결과적으로, 양측 모두 많은 민간인과 군사 인명을 잃었고, 전투의 결과는 명확하지 않았다. 하지만 일본은 전투에서 미 해군 함선 하나를 침몰시키고, 미국은 일본 항공모함 몇 대에 피해를 입혔다.

산타크루즈 전투 이후, 두 군사 세력은 서로의 전투 방식과 전략을 분석하게 되었고, 이는 향후 전투에 큰 영향을 미쳤다. 특히 이 전투에서 얻은 경험은 미국 해군이 태평양 전역에서의 전략 수립에 도움이 되었고, 이후의 전투에서 좀 더 효과적인 방법으로 행동할 수 있는 기반이 되었다. 또한 이 전투는 해군 항공전의 중요성을 다시 한 번 각인시켰다.

전투가 끝난 후, 산타크루즈 제도는 일본 제국군의 점령 하에 놓이게 되었지만, 미국 해군은 끊임없는 저항을 통해 이 지역의 해상 통제력을 회복하기 위한 노력을 계속했다. 이후의 모든 전투는 이 전투의 결과와 관련된 전략을 바탕으로 진행되었으며, 결국 태평양 전쟁의 흐름에 중대한 변화를 가져왔다. 산타크루즈 전투는 태평양 전역에서의 전투의 양상을 정리하고, 미일 간의 힘의 균형을 판가름짓는 중요한 이정표가 되었다.