B61은 미국의 핵 무기로, 리튬 기초의 열핵 변형 폭탄이다. 1960년대 초반부터 개발이 시작되어 1966년 최초로 배치되었으며, 다양한 변형 모델이 존재한다. B61은 공중 발사 유도 폭탄으로 설계되어 있어 제트기나 폭격기 등 다양한 항공기에서 운반할 수 있다.

B61의 주요 특징 중 하나는 다양한 폭발력을 조절할 수 있는 능력이다. 이 폭탄은 하나의 기체 내에서 여러 가지 파괴력을 선택할 수 있는 기능을 제공하여, 전술적 및 전략적 임무에 따라 적절한 폭발력을 사용할 수 있다. 기본 모델은 약 300 톤에서 1 메가톤에 이르는 폭발력을 가질 수 있으며, 이로 인해 상대적으로 제한된 파괴력을 요구하는 전장에서의 사용 가능성을 높인다.

B61의 구조는 단순화되어 있으며, 내구성이 뛰어난 외피와 높은 기술적 정밀성을 자랑하며, 미사일 방어 시스템을 피할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 또한, B61은 기존의 핵 공격 방식 외에도 기존의 전략적 자산과 함께 운영될 수 있도록 설계되었다.

이 폭탄은 NATO 동맹국들과의 전술적 핵 공유 전략의 일환으로 유럽 여러 국가에 배치되어 있으며, 이론적으로는 필요 시 동맹국들이 이를 사용할 수 있는 권리를 가진다. B61의 현대화 프로그램은 계속 진행 중이며, 이를 통해 최신 전투기와의 호환성 및 지속적인 군사적 우위를 유지하기 위해 지속적인 개선이 이루어지고 있다.

B61은 국제적으로 핵 무기 확산 방지와 관련된 논의에서도 중요한 주제로 다루어지며, 그 배치와 사용에 대한 경계가 지속적으로 요구된다. 각국의 안보 정책에 깊은 영향을 미치며, 군사 전략과 전술에서 핵심적인 역할을 수행하고 있다.