'Anathema'는 원래 그리스어 'ἀνάθεμα'에서 유래한 용어로, 고대 그리스 및 초기 기독교 문헌에서 사용되었다. 이 단어는 일반적으로 어떤 것에 대한 저주, 배제, 또는 강력한 반감을 의미한다. 종교적 맥락에서는 특정 교리나 신념에 반대하는 사람이나 사상을 정죄하거나 배척하는 행위를 나타내며, 이에 따라 해당 자나 사상은 공동체에서 격리되거나 금지될 수 있다.

'Anathema'는 주로 신학적 논쟁이나 교리적 갈등 중에 사용되며, 교회나 종교 기관에서 공식적인 결정을 통해 특정 신념이나 사람에게 부여되는 경우가 많다. 예를 들어, 로마 가톨릭 교회에서는 교리와 신앙에 심각한 위반이 있을 때 해당 인물이나 사상이 'anathema'로 선언될 수 있다. 이렇게 선언된 경우, 그 사람은 교회의 공동체에서 완전히 소외되며, 신자들은 그와의 연합이나 접촉을 피할 것을 권장받는다.

이 용어는 종교적 용법 외에도 일반적인 의미로도 사용되며, 어떤 사람이나 사상에 대해 강한 반감을 표현할 때 사용될 수 있다. 현대 사회에서 'anathema'는 특정 아이디어, 행동 또는 가치관이 받아들여지지 않고 강하게 반대받는 상황을 묘사하는 데 활용된다.