AUTS(자폐 스펙트럼 장애)는 발달 장애의 일종으로, 특히 사회적 상호작용, 의사소통, 행동의 패턴에서 다양한 특징을 나타낸다. 이 장애는 주로 아동기에서 발병하며, 그 증상은 생애 전반에 걸쳐 지속될 수 있다. AUTS는 '스펙트럼'이라는 용어가 사용되는 이유는, 증상의 발현 방식과 그 정도가 개인마다 크게 다르기 때문이다.

AUTS의 주요 증상은 다음과 같다. 첫째, 사회적 상호작용의 어려움으로, 이는 타인과의 관계 형성에서의 문제를 포함한다. 둘째, 의사소통의 문제로, 언어적 및 비언어적 의사소통에서 장애가 발생하며, 때로는 언어 발달의 지연이 나타날 수 있다. 셋째, 제한적이고 반복적인 행동 또는 관심사로, 특정한 주제나 활동에 대한 강한 집착이나 루틴을 고수하려는 경향이 있다.

AUTS의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 유전적, 생물학적 및 환경적 요인의 복합적인 상호작용으로 추정된다. 일부 연구에서는 뇌의 구조적, 기능적 차이에 대한 증거가 발견되기도 하였다. 진단은 주로 임상 평가를 통해 이루어지며, 행동 관찰과 부모의 보고서를 기반으로 한다.

조기 개입이 중요하며, 중재 방법으로는 행동 치료, 의사소통 기술 훈련, 사회적 기술 개발, 교육적 지원 등이 포함된다. AUTS는 개인의 특성에 따라 다양한 방법으로 지원받을 수 있으며, 올바른 개입과 지원을 통해 생활의 질을 높일 수 있다.