AU는 여러 가지 의미를 지닌 약어로, 주로 두 가지 주요 맥락에서 사용된다. 첫 번째는 국제 단위계(SI)에서 금(금속 원소)의 화학 원소 기호로, 원자 번호 79에 해당하며, 비금속 물질에 비해 부식에 강하고, 전도성이 뛰어나며, 높은 밀도와 연성을 가진 금속이다. 금은 예로부터 귀금속으로 널리 사용되어 왔으며, 주로 보석, 화폐, 전자제품 및 다양한 산업 용도로 이용된다.

두 번째 의미는 오스트레일리아의 국가 코드로서, ISO 3166-1 alpha-2의 일부로 사용된다. 이는 오스트레일리아를 지칭하며, 국제적으로 통신 및 거래에서 국가를 표시할 때 사용된다. AU는 오스트레일리아의 인터넷 도메인 확장자(.au)로도 사용되며, 국외에서 오스트레일리아의 기업이나 서비스에 접근할 때 흔히 사용된다.

이 외에도 AU는 특정 과학적 또는 기술적인 문맥, 예를 들어 천문학에서 천체 간의 거리 측정 단위인 아우스트랄리아 거리(AU: Astronomical Unit)를 지칭할 때 사용되기도 한다. 이는 지구와 태양 간의 평균 거리인 약 1억 5천만 킬로미터에 해당한다.

이처럼 AU는 금속 원소, 국가 코드 또는 거리 단위로 다양한 분야에서 중요한 역할을 담당하는 약어이다.