AIM-7 스패로우

AIM-7 스패로우(AIM-7 Sparrow)는 미국의 공대공 미사일로, 1950년대에 개발되어 1960년대부터 군시에 배치되기 시작했다. 스패로우 미사일은 고속 항공기와 적 항공기를 격추하기 위한 목적으로 설계되었으며, 레이저 유도 장치를 통해 목표물을 추적하고 타격하는 방식으로 운영된다.

AIM-7 스패로우는 일반적으로 F-4 팬텀 전투기와 같은 전투기에 장착되며, 다양한 공중전 상황에서 적기를 목표로 삼는다. 미사일은 초기에는 파시브 레이더 유도를 적용하였으나, 이후 버전에서는 능동 레이더 유도가 적용되어 더 높은 정확도를 제공한다. 스패로우는 델타익 형태의 비행체로, 날개를 펼쳐 공중에서의 안정성을 높인다.

미사일의 사거리는 대략 30~50킬로미터에 이르며, 가장 일반적으로 사용되는 AIM-7M 버전에서는 향상된 성능을 제공하여 다양한 전투 상황에 대응할 수 있다. AIM-7 스패로우는 여러 전투기와 호환 가능하여 NATO 국가를 포함한 여러 나라에 판매 및 제공되었다.

이 미사일은 공중전의 현대화와 공중 방어 시스템의 일환으로, 시간이 지남에 따라 여러 변형이 개발되었고, 이들 각각은 향상된 기술적 특성과 성능을 가지고 있다. AIM-7 스패로우는 그 역사와 기술로 인해 현대 공중전의 중요한 요소로 자리 잡고 있으며, 여전히 일부 군에서 사용되고 있다.