AES(Advanced Encryption Standard)는 미국 국가 표준 기술 연구소(NIST)에 의해 제정된 데이터 암호화 표준으로, 대칭 키 암호 알고리즘의 일종이다. AES는 2001년 제정되어 DES(Data Encryption Standard)를 대체하기 위해 도입되었다. AES는 128비트, 192비트, 256비트의 세 가지 키 길이를 지원하며, 모든 키 길이에 대해 동일한 알고리즘 구조를 사용한다.

AES는 블록 암호 방식으로, 데이터를 128비트(16바이트) 블록 단위로 처리한다. 암호화 과정은 변환(round)과정을 통해 이루어지며, 총 10, 12, 또는 14회의 변환 과정을 거친다. 각 변환 과정은 바이트 치환(SubBytes), 행 이동(ShiftRows), 열 혼합(MixColumns), 키 추가(AddRoundKey)와 같은 여러 단계로 구성된다. 이러한 단계들은 데이터의 확산과 혼돈을 증가시켜 암호 해독을 어렵게 만든다.

AES는 안전성, 성능, 구현 용이성 등의 이유로 광범위하게 사용된다. 금융, 군사, 통신 등 다양한 분야에서 데이터의 기밀성을 보장하기 위해 AES가 사용되며, SSL/TLS, IPsec, PGP와 같은 프로토콜에서도 널리 채택되고 있다. AES는 현재 암호화 알고리즘의 기준으로 자리 잡고 있으며, 그 안전성과 효율성으로 인해 많은 연구자들에 의해 공격 저항성이 검증되고 있다.