AC-130은 미국 공군에서 운용하는 군용 수송기 및 화력 지원 항공기로, 주로 대지 지원 임무에 사용된다. 이 기체는 스페셜 오퍼레이션스 커맨드(SOCOM)의 일부로서, 낮은 고도에서 정밀 타격을 수행할 수 있도록 설계되었다. AC-130은 기체의 기본 구조로서 C-130 허큘리스 수송기를 기반으로 하며, 이를 개조하여 여러 최신 장비와 무기를 장착하였다.

AC-130의 주요 특징 중 하나는 강력한 화력 시스템이다. 대부분의 AC-130 변형에는 20mm, 40mm 및 105mm 포가 장착되어 있으며, 이들 무기는 각각 다양한 목표에 대해 높은 파괴력을 발휘한다. 특히, 105mm 포는 고속으로 발사할 수 있어 지상 목표를 효과적으로 타격하는 데 유리하다. 기체는 전방에서 후방으로 발사할 수 있는 포를 갖추고 있어, 기동성을 유지하며 적을 타격할 수 있는 이점을 제공한다.

또한, AC-130은 첨단 센서 시스템과 관측 장비를 갖추고 있어, 야간이나 악천후에서도 정밀한 공중 지원 임무를 수행할 수 있다. 저고도에서 비행함으로써 진지와 적의 움직임을 정밀하게 관찰하고, 해당 정보를 실시간으로 지상 부대와 공유할 수 있다. 이와 같은 정보 수집 및 전달 능력은 AC-130의 전투 효율성을 높이는 주요 요소로 작용한다.

AC-130은 비공식적으로 "스펙터(Spectre)" 또는 "건신(Gunship)"이라고 불리며, 실전에서 다수의 작전을 수행해 왔다. 베트남 전쟁, 걸프 전쟁, 아프가니스탄 전쟁 등 여러 군사 작전에서 중요한 역할을 수행했으며, 비대칭 전쟁에서의 공중 지원 임무에 있어 그 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이 기체는 저속 비행과 지속적인 기동성을 통해 적군에 대한 심리적 압박을 제공하며, 지상 근접 지원을 필요로 하는 군 작전에서 필수적인 존재로 자리잡고 있다.