AC는 'Alternating Current'의 약자로, 교류 전류를 의미하며, 전류의 방향이 주기적으로 바뀌는 전기적 흐름을 나타낸다. 교류는 일반적으로 정현파 형태로 발생하며, 이는 전압과 전류가 시간에 따라 정현파 함수로 변하는 것을 의미한다. AC의 주기적인 성질 덕분에 전력 전송과 분배에 효과적이며, 장거리 전송에서 전력 손실을 줄일 수 있다.

교류 전류의 가장 일반적인 형태는 60Hz(북미 및 일부 국가) 또는 50Hz(대부분의 유럽 및 아시아)로 주파수가 설정되어 있다. 이러한 주파수는 전류의 방향이 초당 60회 또는 50회 변경됨을 의미한다. 교류 전류는 전압 변환이 용이하여 변압기를 통해 송전 중 전압을 높이거나 낮추는 것이 가능하다.

AC 전류는 가정용 및 산업용 전력 공급의 대부분을 차지하며, 전기 모터 및 기타 전기 기기의 작동에 널리 사용된다. 또한, 전자기파의 생성, 신호 전송 및 변환에도 사용된다. 이러한 특성 덕분에 AC는 전기 시스템의 기본 구성 요소로 자리 잡아왔다.