3인칭(Third Person)은 언어학 및 문학에서 화자(1인칭)와 청자(2인칭)를 제외한 제3의 대상을 가리키는 개념이다. 대화나 서술의 맥락에서 직접 참여하지 않는 인물, 사물, 혹은 추상적인 개념을 모두 포괄한다. 인칭 체계 내에서 가장 넓은 범위를 차지하며, 언어적 소통의 대상을 확장하는 핵심적인 역할을 수행한다.

한국어에서 3인칭은 영어의 'He'나 'She'처럼 고정된 인칭 대명사가 발달하기보다는 지시 대명사와 의존 명사의 결합 형태로 나타나는 경우가 많다. '그', '저', '이'와 같은 지시어 뒤에 '사람', '분', '것' 등이 붙어 대상을 특정하며, 근대 이후 번역문의 영향으로 '그'와 '그녀'가 인칭 대명사처럼 쓰이기 시작했다. 그러나 한국어의 특성상 일상 대화에서는 인칭 대명사보다 직함, 이름, 혹은 맥락에 따른 생략을 통해 3인칭을 표현하는 방식이 더 빈번하게 사용된다.

문학적 서술 시점으로서의 3인칭은 작가가 작품 속 인물이 아닌 외부의 관찰자 입장에서 이야기를 전개하는 방식이다. 이는 크게 '전지적 작가 시점'과 '3인칭 관찰자 시점'으로 구분된다. 전지적 작가 시점은 서술자가 모든 인물의 내면 심리와 사건의 전말을 파악하여 독자에게 전달하는 방식이며, 관찰자 시점은 인물의 행동과 외양만을 객관적으로 묘사하여 독자의 판단에 맡기는 방식이다. 이러한 서술 방식은 서사 구조를 객관적이고 거시적인 관점에서 조망할 수 있게 한다.

심리학과 사회학에서 3인칭은 '제3자'라는 개념으로 확장되어 객관성과 중립성을 상징한다. 두 당사자 간의 이해관계나 주관적 감정에서 벗어나 상황을 비판적으로 분석할 수 있는 위치를 의미하며, 이는 중재나 비평의 근거가 된다. 또한 개인이 자신을 3인칭으로 지칭하거나 타인의 시선에서 자신을 바라보는 '자기 객관화'는 자아 성찰과 메타인지 발달의 중요한 기제로 작동한다.

현대 영상 매체와 게임 산업에서도 3인칭 시점은 중요한 연출 기법으로 활용된다. 관찰자가 캐릭터의 뒤나 위에서 전체적인 상황을 내려다보는 방식은 사용자에게 공간적 인지 능력을 제공하고 주변 환경과의 상호작용을 명확하게 파악하도록 돕는다. 이는 1인칭 시점이 제공하는 직접적인 몰입감과는 차별화된, 전략적이고 조감적인 경험을 제공하는 시각적 장치이다.