2차 가해(Secondary Victimization)란 범죄나 사고의 피해자가 발생한 이후, 사건 자체로 인한 직접적인 피해 외에 주변인, 사회적 시선, 언론, 사법 기관 등에 의해 추가적인 심리적·물질적 피해를 입는 현상을 말한다. 이는 가해자에 의한 직접적인 보복뿐만 아니라, 피해자를 향한 편견이나 비난, 부적절한 대처 등을 모두 포함하는 포괄적인 개념이다. 주로 성범죄, 학교 폭력, 직장 내 괴롭힘과 같이 피해자의 신용이나 명예가 개입되는 사건에서 빈번하게 발생하며, 피해자의 고통을 가중시키는 심각한 사회적 문제로 다루어진다.

2차 가해의 가장 대표적인 형태는 '피해자 비난(Victim Blaming)'이다. 이는 사건의 원인을 피해자의 행실, 옷차림, 태도 등에서 찾으려는 시도로, 피해자에게 사건 발생의 책임을 전가하는 행위다. 또한 온라인 커뮤니티나 SNS를 통해 피해자의 신상 정보를 유포하거나 사건의 세부 내용을 자극적으로 재구성하여 퍼뜨리는 행위 역시 현대 사회에서 흔히 나타나는 2차 가해의 유형이다. 피해자의 진술을 근거 없이 의심하거나 가해자의 입장에 이입하여 사건을 축소하려는 시도 또한 피해자에게 큰 상처를 남긴다.

사법 체계나 기관의 수사 과정에서도 2차 가해가 발생할 수 있다. 수사관이 피해자에게 모욕적인 질문을 던지거나 피해 상황을 반복적으로 진술하게 하며 불필요한 압박을 가하는 경우, 재판 과정에서 피해자의 사생활을 무분별하게 노출하는 경우 등이 이에 해당한다. 언론 보도 역시 2차 가해의 주요 경로가 된다. 사건의 본질과 관계없는 피해자의 사적 영역을 들추거나 자극적인 헤드라인으로 대중의 호기심을 자극하는 보도는 피해자를 사회적으로 고립시키고 인격권을 침해하는 결과를 초래한다.

2차 가해는 피해자에게 원천적인 피해보다 더 큰 심리적 타격을 주는 경우가 많다. 피해자는 사회로부터 보호받지 못하고 있다는 절망감을 느끼게 되며, 이는 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증, 대인기피증 등의 정신적 질환으로 이어진다. 특히 2차 가해에 대한 두려움은 다른 잠재적 피해자들이 피해 사실을 신고하거나 공론화하는 것을 주저하게 만드는 '침묵의 효과'를 발생시킨다. 이는 결과적으로 범죄의 은폐를 돕고 가해자가 법적·사회적 책임을 회피할 수 있는 환경을 조성하는 부정적인 영향을 미친다.

한국 사회에서는 2차 가해의 심각성을 인지하고 이를 방지하기 위한 법적·제도적 장치를 강화하고 있다. 여성폭력방지기본법 등 관련 법령에서는 2차 피해의 정의를 명확히 하고 피해자 보호를 위한 국가와 지자체의 책임을 규정하고 있다. 2차 가해를 근절하기 위해서는 사건의 본질에 집중하고 피해자의 관점에서 고통을 이해하려는 사회적 감수성이 필수적이다. 또한 무분별한 비난이나 추측성 정보 공유를 지양하고, 피해자가 안전하게 일상으로 복귀할 수 있도록 지지하는 공동체의 성숙한 태도가 요구된다.