1524년은 16세기 초반의 평년으로, 율리우스력에 따르면 금요일에 시작된 해이다. 이 시기는 대항해시대의 확장과 유럽의 종교 및 사회적 변동, 그리고 아시아 대륙의 왕조 변화가 맞물린 중요한 시기였다. 서구 열강은 신대륙 탐험을 가속화했으며, 유럽 내부에서는 기존 질서에 저항하는 민중의 움직임이 본격화되는 등 세계사의 전환점을 이루는 사건들이 다수 발생하였다.

북미 탐험 역사에서 1524년은 중요한 이정표를 남긴 해이다. 프랑스 국왕 프랑수아 1세의 후원을 받은 이탈리아 탐험가 조반니 다 베라차노는 '라 도팽'호를 타고 북미 동부 해안을 탐사하였다. 그는 현재의 노스캐롤라이나 해안에서 출발하여 북상하며 뉴욕만과 로드아일랜드에 도달하였다. 특히 그는 맨해튼 섬을 목격한 최초의 유럽인으로 기록되었으며, 이러한 탐험 결과는 향후 프랑스가 북미 대륙에 대한 영유권을 주장할 수 있는 기초가 되었다.

유럽 대륙 내부에서는 독일 농민 전쟁이 발발하여 대대적인 사회적 혼란이 시작되었다. 1524년 여름, 독일 남서부 슈튈링겐에서 시작된 농민들의 봉기는 봉건적 수탈과 과도한 세금에 대한 저항으로 촉발되었다. 이 운동은 종교 개혁의 영향을 받아 급진적인 평등주의 사상과 결합하였으며, 독일 전역으로 급격히 확산되어 기존의 영주 체제에 강력하게 도전하였다. 또한 이탈리아 전쟁 중 세시아 전투에서 프랑스의 전설적인 기사 피에르 테라이유 바야르가 전사하며 중세적 기사도의 종언을 상징적으로 보여주기도 하였다.

아시아와 중동 지역에서도 권력의 교체와 세력 확장이 이어졌다. 페르시아의 사파비 왕조를 건국한 이스마일 1세가 사망하고, 그의 아들 타흐마스프 1세가 10세의 어린 나이로 즉위하였다. 인도 대륙에서는 후일 무굴 제국을 세우는 바부르가 라호르를 점령하며 인도 북부로의 진출을 본격화하였다. 한반도의 조선 왕조에서는 중종 19년에 해당하며, 북방의 여진족 동태를 살피고 국경 수비를 강화하는 한편 사림 세력과 훈구 세력 사이의 정치적 긴장 속에서 유교적 질서를 공고히 하려는 노력이 계속되었다.

아메리카 대륙에서는 스페인의 정복 활동이 가속화되었다. 에르난 코르테스의 부관이었던 페드로 데 알바라도는 현재의 과테말라 지역을 정복하기 위한 원정을 단행하였다. 그는 원주민 부족들 사이의 갈등을 이용하고 강력한 무력을 앞세워 과테말라 고원 지대를 장악해 나갔으며, 이는 스페인이 중앙아메리카 전역으로 지배력을 확장하는 중요한 계기가 되었다. 이처럼 1524년은 탐험과 정복, 사회적 봉기가 동시다발적으로 전개되며 근대 세계의 형성을 앞당긴 격동의 해였다.