흡혈귀는 전설이나 민속에 등장하는 초자연적인 존재로, 인간의 피를 빨아먹는 것으로 알려져 있다. 이러한 개념은 여러 문화에서 고유하게 발전했으며, 각 문화에 따라 흡혈귀의 특징이나 행동 양식이 다르게 묘사된다. 대표적인 예로는 유럽의 드라큘라와 동아시아의 뱀파이어 전설이 있다. 흡혈귀는 일반적으로 밤에 활동하며, 햇빛을 피하고 어두운 곳에서 생활하는 경향이 있다.

흑마법이나 주술과 밀접한 연관이 있는 흡혈귀는 종종 자신의 존재를 숨기기 위해 변신 능력을 가진 것으로 묘사된다. 이러한 변신능력은 대부분 박쥐나 늑대 같은 동물 형태로 나타나며, 다른 사람들의 마음을 조종하거나 매혹하는 능력도 가진 것으로 전해진다. 이로 인해 흡혈귀는 단순한 식인 존재를 넘어 매혹적이고 위험한 존재로 여겨진다.

흡혈귀의 전설은 고대까지 거슬러 올라가며, 문화에 따라 다양한 형태와 이름으로 존재한다. 예를 들어, 슬라브 민속에서는 '오로락'이라는 유사한 존재가 있고, 중국에는 '쩌우 궈'라고 불리는 피를 빠는 영혼이 나타난다. 이러한 전설들은 대개 죽은 자의 영혼이 살아 있는 자의 피를 필요로 한다고 믿어졌으며, 이는 자연 재해나 사회 문제의 원인으로 간주되기도 했다.

현대에는 흡혈귀라는 개념이 문학과 영화에서 대중문화의 중요한 요소로 자리잡았다. 브램 스토커의 소설 '드라큘라'는 19세기 고딕 소설의 대표적인 예로, 이 작품을 통해 흡혈귀의 이미지와 전설이 더욱 확고해졌다. 현재는 사랑과 갈증, 고뇌 등을 상징하는 캐릭터로 많이 등장하여, 젊은 세대에게도 큰 인기를 끌고 있다. 이러한 변화는 흡혈귀라는 전통적인 개념이 새로운 이야기를 통해 지속적으로 재창조되고 있다는 것을 보여준다.