흑화(黑化)는 주로 이야기나 소설에서 등장인물이나 캐릭터가 악의 길로 변모하는 과정을 의미한다. 이 용어는 '흑'이 악과 부정적인 요소를 상징하며, '화'는 변화나 변모를 나타내는 것으로, 주로 선한 성격이나 태도를 지녔던 인물이 여러 가지 사건이나 내적인 갈등을 통해 어둡고 폭력적인 성향으로 변화하는 과정을 설명한다.

흑화는 다양한 매체에서 나타나며, 특히 판타지, 만화, 애니메이션, 드라마 등에서 자주 접할 수 있다. 캐릭터의 흑화는 일반적으로 그 인물이 겪는 트라우마, 배신, 사랑의 상실, 혹은 정의와 도덕에 대한 실망과 같은 경험에 의해 촉발되며, 이러한 변화는 종종 관객이나 독자의 감정에 강한 영향을 미친다.

흑화를 겪은 캐릭터는 이전의 도덕적 기준이나 가치관을 잃고, 자기 중심적이거나 공격적인 행동을 보이게 된다. 이 과정은 이야기 전개에서 중요한 전환점이 될 수 있으며, 종종 주요 갈등 요소로 작용하여 극적 긴장감을 높인다. 또한, 흑화된 캐릭터는 새로운 역할을 부여받거나, 기존의 관계가 재구성되는 등의 서사적 변화를 일으킨다.

흑화의 개념은 현대의 다양한 이야기에서 악역과 영웅의 경계가 무너지는 복잡한 심리를 표현하는 수단으로 사용되며, 이러한 캐릭터의 변화는 종종 도덕적 질문이나 인간 본성에 대한 탐구와 연결된다.