휴즈 크라이시스(Hughes Crisis)는 1970년대 중반 미국에서 발생한 정치적, 사회적 위기를 일컫는다. 이 위기는 1972년부터 1974년까지 이어진 리처드 닉슨 대통령의 행정부 시기에 크게 부각되었다. 주요 원인은 와터게이트 사건으로, 닉슨 행정부의 불법적인 정치 관행이 드러나면서 사회의 신뢰가 저하되었고 정치적 불안정성이 심화되었다.

와터게이트 사건은 닉슨 행정부의 고위 관계자들이 민주당 본부가 위치한 와터게이트 빌딩에 불법 침입한 사건으로 시작되었다. 사건이 터지면서 여러 가지 부패와 범죄 사실이 드러났고, 이는 미국 정치에 대한 대중의 불신을 증대시켰다. 사건과 관련된 청문회가 진행되면서 닉슨 대통령의 사임 압박이 커졌고, 이로 인해 미국 사회는 심각한 갈등과 혼란을 겪게 되었다.

휴즈 크라이시스는 단순히 닉슨 행정부의 위기를 넘어서, 당시의 미국 사회 전반에 걸친 변화의 시기를 나타내기도 한다. 이 시기에는 권력에 대한 비판과 투명성을 요구하는 목소리가 커지며, 정치 참여에 대한 시민들의 관심이 증가했다. 또한, 언론의 자유와 독립성이 강화되었고, 시민권과 인권에 대한 논의가 더욱 활발해졌다.

결국 1974년 8월, 닉슨 대통령은 사임하게 되었고, 이에 따라 제럴드 포드가 대통령직을 이어받았다. 닉슨의 사임은 미국 역사에서 중요한 전환점으로 기록되며, 이는 향후 정치적 후폭풍과 사회적 변화에 큰 영향을 미쳤다. 이러한 과정은 미국 사회의 민주주의와 정치적 시스템의 회복을 위한 시발점으로 작용하였다.