후안 포이스(Juan V. Poyais)는 사실과 허구가 혼합된 전설적인 인물로, 19세기 중반 중앙 아메리카의 포야이스라는 가상의 국가를 세운 자로 알려져 있다. 그는 스코틀랜드의 모험가이자 사기꾼으로, 1820년대에 중앙아메리카의 자연 자원과 문화적 잠재력을 강조하며 투자자들을 끌어모았다.

포이스는 본래 스코틀랜드 출신으로, 해양법을 전공했지만, 그의 경력은 전통적인 길과는 거리가 있었다. 그는 중앙 아메리카 지역을 여행하며 포야이스라는 가상의 국가를 발견했다고 주장했고, 이 나라의 수장이 되어 자신을 '공작'이라고 자칭했다. 그의 설명에 따르면, 포야이스는 비옥한 땅과 풍부한 자원을 가진 이상적인 사회였다.

포이스는 이 가상의 국가에 대한 광범위한 홍보를 통해 여러 사람들을 속였고, 결국 수많은 투자자와 이민자들을 모집하기에 이른다. 그는 포야이스로의 이주를 권장하며, 이곳에서의 성공적인 삶을 약속했다. 그러나 포이스가 약속한 땅은 실제로 존재하지 않았고, 그의 사기극은 곧 드러났다.

1822년, 후안 포이스는 포야이스를 찾으러 떠난 이민자들과 함께 중앙 아메리카에 도착했지만, 그들이 발견한 것은 황량한 땅과 극심한 기후였다. 이에 따라 수많은 사람들이 고통받았고, 포이스는 결국 그의 사기 혐의로 체포되었다. 이 사건은 당시 사회에 큰 영향을 미쳤고, 중앙 아메리카 지역에 대한 잘못된 인식과 함께 많은 이들의 삶에 비극적인 결과를 초래했다.

후안 포이스는 결국 역사 속에서 사라졌지만, 그의 이야기는 비극적인 사기극과 함께 이상적인 국가에 대한 인간의 욕망을 상징하는 사례로 여전히 언급되고 있다.