효성황후 조씨(孝成皇后 趙氏, 1866년 4월 15일 ~ 1947년 1월 15일)는 조선 제26대 왕인 고종의 아내이자, 대한제국의 황후로서 중요한 역사적 인물이다. 본명은 조아라이며, 조선 후기에 조씨 가문 출신으로 태어났다. 고종과의 결혼은 1882년으로, 그 당시 조선의 정치적 상황과 밀접하게 연관되어 있었다. 효성황후는 중전으로서의 역할 외에도 조선의 외교와 정치적 변화를 겪는 시기에 중요한 역할을 하였다.

효성황후는 고종과의 결혼 이후 조선의 문화와 예술을 발전시키는 데 기여하였다. 그녀는 서양 문화를 수용하고, 이를 조선 내에서 널리 알리는 데 힘썼다. 이러한 그녀의 노력은 조선 후기의 개화 시대와 맞물려 있었다. 또한, 그녀는 여성의 권리와 지위를 향상시키기 위한 다양한 사회 운동에도 관심을 가졌다. 이를 통해 당대 여성들의 교육과 사회적 역할 증진에 기여하였다.

또한, 효성황후는 고종의 다양한 외교적 갈등과 개혁을 지원하며, 대한제국의 국권 수호에 힘썼다. 그녀는 특히 러시아와 일본의 세력 확대에 대응하기 위해 외교적 노력을 기울였다. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 일본의 압박은 점점 심화되었고, 이에 따라 1910년 대한제국이 일본에 병합되면서 그녀의 그동안의 노력은 큰 도전에 직면하게 된다.

효성황후의 생애는 단순한 황후의 역할을 넘어서, 한국 현대사의 중요한 변곡점을 보여주는 대표적인 사례로 평가된다. 그녀는 고종 황제와 함께 대한제국의 이념과 가치를 지키기 위해 애썼으며, 그럼에도 불구하고 역사적 비극 속에서 많은 어려움을 겪었다. 자신의 사후에도 그녀의 유산은 한국 역사와 문화에 깊은 흔적을 남기며, 많은 이들에게 기억되고 있다.