황화(黃化)는 황색 또는 황색으로 변화하는 과정이나 상태를 말한다. 이 용어는 주로 식물학과 생물학에서 사용되며, 식물의 잎이 황색으로 변하는 현상을 설명하는 데 주로 쓰인다. 황화는 광합성 작용에 중요한 역할을 하는 엽록소의 결핍이나 파괴로 인해 발생하는 경우가 많다. 이런 현상은 식물의 성장과 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

황화의 주요 원인은 다양하다. 영양 결핍, 특히 질소, 마그네슘, 철 등의 결핍은 식물의 엽록소 합성을 방해하여 황화를 유발할 수 있다. 또한, 해충의 공격이나 병원균 감염도 황화 현상을 일으킬 수 있다. 예를 들어, 특정 곤충에 의해 식물 세포가 손상되면 영양분의 이동이 방해받고 결과적으로 잎이 황색으로 변할 수 있다.

황화 현상은 식물의 환경 변화에 대한 반응이기도 하다. 예를 들어, 극심한 온도 변화나 수분 스트레스, 또는 토양의 pH 변화는 식물의 건강을 해치고 황화를 유발할 수 있다. 이러한 환경적 요인들은 식물의 대사에 영향을 미쳐 엽록소의 생산을 저하시킨다. 따라서, 황화 현상은 식물 생장에 있어서 중요한 생리적 신호로 작용할 수 있다.

황화는 농업과 원예에서도 중요한 문제로 다뤄진다. 농작물에서 황화가 발생하면 수확량과 품질이 저하될 수 있다. 따라서 농부들은 황화를 예방하기 위해 적절한 영양 공급과 해충 관리를 통해 식물의 건강을 유지하려고 노력한다. 황화 현상은 인류의 식량 생산과 환경 관리에 중요한 요소로 이해되어야 하며, 이를 통해 지속 가능한 농업 실천이 이루어질 수 있다.