황태제(皇太帝)는 조선 왕조에서 사용하는 용어로, 왕위 계승 과정에서 왕의 아들 중 가장 유력한 후계자를 지칭한다. 일반적으로 왕의 장남이 황태제로 임명되며, 이는 왕위 계승의 안정성을 높이고 국가의 정통성을 유지하는 데 기여한다. 황태제는 왕의 권위를 이어받을 인물로, 왕의 통치 아래에서 정치, 군사, 종교적 역할을 수행하며 왕과 밀접한 관계를 맺는다.

황태제는 종종 왕과 함께 국가의 중요한 의사 결정에 참여하며, 다양한 정치적 활동과 국가 의식에도 동참한다. 그들의 역할은 단순히 왕위 계승에 한정되지 않고, 왕정을 위한 교육과 훈련을 받으며 실질적인 통치 경험을 쌓기도 한다.

조선시대에는 몇몇 황태제가 있었으나, 그 중에는 비극적인 운명을 겪은 경우도 많았다. 예를 들어, 고려 말과 조선 초기에 황태제가 정치적 갈등이나 권력 다툼으로 인해 생명을 잃거나 정치적 몰락을 겪는 사례가 많았다. 이러한 비극적인 역사적 배경은 황태제라는 개념이 단순한 후계자의 의미를 넘어, 정치적 권력과 대립의 상징으로 자리잡게 하였다.

황태제 제도는 20세기 초 조선 왕조의 종말과 함께 실질적인 의미를 잃게 되었으나, 오늘날에도 이 용어는 왕조 역사와 권력 구조를 이해하는 데 중요한 개념으로 남아 있다.