황천화(黃泉花)는 한국의 전통 설화 및 민속 신앙에서 중요한 상징적 의미를 지니고 있는 식물로, 주로 죽음과 관련된 맥락에서 언급된다. 이 식물은 주로 음지에서 자생하며, 대개 어두운 색의 꽃을 피운다. 이름에서도 알 수 있듯이, '황천'이라는 단어는 저승이나 죽음을 상징하며, '화'는 꽃을 의미한다. 따라서 황천화는 죽음과 함께 혹은 사후 세계와 연결된 식물의 이미지를 가지고 있다.

황천화는 한국 전통문화에서 삶과 죽음의 경계를 상징하는 중요한 요소로 여겨진다. 꽃이 피는 시기가 주로 여름에서 가을로 넘어가는 시점이라는 점은 생명과 소멸, 그리고 환생의 주제를 더욱 강조한다. 따라서 이 식물은 상실의 슬픔을 상징할 뿐만 아니라, 새로운 시작과 다음 생으로의 이행을 나타내기도 한다.

전설에 따르면, 황천화는 그리스 신화의 스틱스 강처럼 저승으로의 통로를 비추는 역할을 하기도 한다. 죽음을 맞이한 영혼은 이 꽃을 따라 저승으로 가야 한다고 전해지며, 이는 생과 사의 경계에서 이 식물이 지니는 신성한 의미를 부각시킨다. 이러한 믿음은 한국 민속에서 죽음과 관련된 의식이나 제사에서도 중요한 역할을 하며, 조상에게 바치는 제사상에 종종 놓여지기도 한다.

또한, 황천화는 현대 예술과 문학에서도 자주 등장하는 소재로, 죽음을 초월한 사랑이나 잊혀진 기억을 상징적으로 표현하는 데 사용된다. 많은 작가들이 이 식물을 통해 죽음의 의미를 탐구하며, 그것이 가져오는 감정적 여운을 독자에게 전달하고자 한다. 황천화는 단순한 식물을 넘어 한국 문화에서 깊은 상징성을 지닌 요소로 자리 잡고 있다.