황제보아(학명: Eunectes murinus)는 세계에서 가장 큰 뱀 중 하나로, 주로 아마존 강 유역과 같은 열대 우림 지역에 서식한다. 이 종은 대개 길이가 3~5m에 달하며, 일부 개체는 7m 이상 성장하기도 한다. 황제보아는 육식성이며, 주로 포유류, 조류, 파충류 등을 사냥하여 먹는다. 이들은 비늘로 덮인 두꺼운 몸체를 가지고 있으며, 특징적으로 진한 갈색이나 초록색 바탕에 검은 색 얼룩무늬가 있어 주변 환경에 잘 위장된다.

황제보아는 수영을 잘하는 능력 덕분에 강과 호수에서 자주 발달된 사냥 기술을 보인다. 이들은 물속에서 우아하게 헤엄치며, 사냥감의 접근을 조용히 기다린다. 사냥에 성공하면, 이 뱀은 강력한 근육으로 사냥감을 조여서 질식시키거나, 필요한 경우 여러 개체를 동시에 삼킬 수 있다. 그들은 보통 사냥감을 소화하는 데 몇 주가 걸리며, 큰 식사를 한 후에는 긴 시간 동안 음식 없이 지낼 수 있다.

번식기에 따라 황제보아는 알을 낳거나, 태생으로 새끼를 출산할 수 있는 특성을 가진다. 태생의 경우, 수컷과 암컷이 서로 교미한 후, 암컷은 무려 20~40마리의 새끼를 낳는다. 새끼들은 태어날 때 약 60cm 정도의 길이를 가지고 있으며, 빠르게 성장하여 성체로 자리잡는다. 황제보아는 생존을 위해 일부러 주변 환경에 적응하며, 특히 나무 위에서 생활하는 것을 선호하기도 한다.

이 뱀은 생태계에서 중요한 역할을 한다. 포식자로서의 기능과 함께, 황제보아는 생물 다양성을 유지하는 데 기여하며, 먹이망의 균형을 유지하는 데 도움을 준다. 그러나 이들은 서식지 파괴와 불법 밀거래 등으로 인해 위협받고 있으며, 이러한 문제들은 황제보아의 보존 상태에 영향을 미치고 있다. 현재 국제자연보호연맹(IUCN)에 의해 ‘관심대상종’으로 분류되어 있어 보호 노력이 필요한 상황이다.