환은(環)은 주로 둥글고 원형의 형태를 갖고 있는 물체나 구조를 의미한다. 다양한 분야에서 환의 개념이 적용되며, 특히 기계공학, 건축학, 예술 등에서 중요한 역할을 한다. 이러한 환은 형태적으로 원, 타원 등으로 나타날 수 있으며, 구조적으로는 구멍이 뚫린 형태나 고리 형태로 존재할 수 있다.

기계공학에서는 환이 기계 부품으로 사용되며, 기계의 회전이나 운동을 보조하는 기능을 한다. 예를 들어, 베어링이나 휠과 같이 회전하는 부품이 환의 일종이다. 이러한 환은 마찰을 줄이고 부품 간의 원활한 움직임을 돕는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 환은 구조적 안정성을 확보하기 위해 설계될 때도 있으며, 하중을 분산시키는 역할을 한다.

환의 개념은 건축에서도 널리 사용된다. 아치형 구조물이나 둥근 천장과 같은 디자인 요소들은 환의 형태를 변형하여 실내空間에 독특한 미적 가치를 부여한다. 이처럼 환의 구조적 특성은 건축물에서 시각적 아름다움을 제공하면서도 안정성과 내구성을 향상시키는 데 기여한다.

예술 영역에서도 환의 형태는 중요한 상징으로 자리잡고 있다. 원은 대개 완전함과 영원함을 상징하며, 다양한 문화에서 이와 같은 의미가 부여된다. 환을 이용한 예술 작품은 이러한 상징을 통해 관객에게 깊은 감정을 전달할 수 있는 매개체가 된다. 따라서 환은 단순한 형태로 시작하였지만, 여러 분야에서 의미 있는 역할을 수행하며 인간의 삶에 다양한 영향을 미치고 있다.