환단고기는 고대 한국의 역사와 문화에 대한 중요한 기록으로, 한국의 전통적인 역사서 중 하나이다. 이 책은 주로 고조선, 부여, 고구려 등의 고대 국가와 그들의 전통, 신화, 신앙 등을 다룬다. 환단고기는 고려시대부터 조선시대에 이르는 다양한 역사적 사건과 인물에 대한 설명을 담고 있으며, 한국의 삼국시대로 이어지는 문화적 배경을 이해하는 데 기여한다.
환단고기의 내용은 크게 세 부분으로 나누어져 있다. 첫 번째 부분은 '단군세기'로, 고조선의 창건자인 단군신화와 관련된 이야기들을 포함하고 있다. 이 부분에서는 단군의 출생, 고조선의 건국, 그리고 그가 통치하던 시기에 발생한 주요 사건들이 서술된다. 두 번째 부분은 '환국'으로, 환국 시대의 역사와 여러 신화적 요소들이 포함되어 있다. 마지막으로 '고조선' 부분에서는 고조선의 역사와 정치, 경제, 문화 등이 상세하게 기록되어 있다.
환단고기는 고대 한국의 천문학적, 지리적 지식도 담고 있다. 예를 들어, 환단고기에서는 고조선의 영토와 해당 지역의 자연환경에 대한 설명이 제공된다. 이를 통해 당시 사람들의 생활양식과 세계관을 엿볼 수 있다. 또한, 이 책은 고대 왕조의 통치 이념과 철학을 이해하는 데 중요한 자료로 기능한다.
하지만 환단고기는 여러 가지 이유로 논란의 중심에 서기도 했다. 일부 학자들은 환단고기의 역사적 사실성을 의심하기도 하며, 그 내용이 민속신화와 전설이 섞여 있다고 주장하기도 한다. 그럼에도 불구하고 환단고기는 한국 전통 문화와 역사에 대한 소중한 기록으로 여전히 연구되고 있으며, 오늘날에도 사람들에게 중요한 참고자료로 활용되고 있다.