환경 호르몬, 또는 내분비계 교란물질은 자연적 또는 인위적으로 발생하여 생물의 내분비계에 영향을 미치는 화학 물질이다. 이들은 생물체의 호르몬의 생성, 분비, 운반, 작용에 영향을 미쳐 여러 생리적 기능을 방해할 수 있다. 환경 호르몬은 주로 산업용 화학물질, 농약, 플라스틱, 화장품 등에 포함되어 있으며, 우리의 주변에서 쉽게 발견할 수 있다.

대표적인 환경 호르몬으로는 비스페놀 A(BPA), 프탈레이트, 폴리클로리네이티드 비페닐(PCB), DDT 등이 있다. BPA는 주로 플라스틱 용기 및 식품 포장재에 사용되며, 이 물질은 체내에서 에스트로겐과 유사한 작용을 할 수 있다. 프탈레이트는 주로 소프트 플라스틱의 가소제로 사용되며, 내분비계에 혼란을 초래할 수 있는 성질이 있다. PCB는 산업용 절연유 및 전기기기에 사용되었지만, 그 독성 때문에 많은 국가에서 사용이 금지되었다.

환경 호르몬의 노출은 인간 건강에 여러 가지 영향을 미칠 수 있다. 연구에 따르면, 이러한 물질들은 생식 건강, 신경 발달, 면역계, 심혈관계 등에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 특히 아이들이나 임신한 여성에게 노출될 경우, 성장 및 발달에 심각한 문제를 일으킬 가능성이 높다. 또한, 환경 호르몬은 여러 전염병과의 관련성을 시사하는 연구 결과도 많아, 사회적 관심을 불러일으키고 있다.

환경 호르몬의 감소와 관리 방안을 모색하는 노력은 계속되고 있다. 여러 나라에서는 환경 호르몬의 사용을 규제하거나 금지하기 위한 법률과 정책을 마련하고, 소비자들에게 환경 호르몬이 포함되지 않은 제품을 선택하도록 장려하고 있다. 또한, 환경 호르몬의 생태계 내 존재 및 그 영향에 대한 연구가 활발히 진행되고 있으며, 이러한 연구 성과는 환경 호르몬 관리 정책의 기초 자료로 활용되고 있다.