'화이트헬'은 주로 한국에서 사용되는 용어로, 극심한 노동 환경을 의미한다. 이 용어는 ‘흰색(화이트)’과 ‘지옥(헬)’의 합성어로, 깨끗하고 안전한 작업 환경을 의미하는 ‘화이트’와, 고통과 스트레스가 가득한 ‘헬’의 대비를 통해 노동자의 과중한 업무와 정신적, 신체적 부담을 강조한다.

화이트헬은 주로 IT, 금융, 뿌리기업 등 다양한 산업에서 나타나며, 장시간 근무, 수많은 업무량, 낮은 임금, 높은 성과 압박 등이 주요 특징이다. 많은 경우, 화이트헬은 개인의 건강과 삶의 질에 부정적인 영향을 미치며, 직무 스트레스와 우울증, Burnout(탈진 증후군) 등의 문제를 유발할 수 있다.

한국 사회에서 화이트헬 현상은 깊은 사회적, 문화적 맥락과 관련이 있다. 열심히 일하는 것이 미덕으로 여겨지는 사회적 분위기, 경쟁적인 직장 문화, 그리고 성과 중심의 평가 시스템 등은 화이트헬을 더욱 심화시키는 요인으로 작용한다. 이러한 현상에 대한 논의는 노동자의 권리와 복지, 그리고 일과 삶의 균형을 위한 사회적 인식 변화 등의 필요성으로 이어지고 있다.