화이트워싱(whitewashing)은 특정 인물, 그룹, 문화 또는 사건에 대한 묘사를 왜곡하거나 단순화하여 부정적인 요소를 지우고 긍정적인 이미지만 부각시키는 행위를 말한다. 이 용어는 주로 영화, 문학, 미술, 그리고 역사적 서술 등에서 사용되며, 주로 특정 인종이나 문화의 대표성을 결여하거나 왜곡하는 경우에 비판적으로 사용된다.

화이트워싱은 영화 산업에서 특히 자주 논란이 되는 주제로, 주로 백인이 아닌 주인공의 이야기를 백인 배우가 연기하거나, 역사적 사건의 인종적 맥락이 무시될 때 발생한다. 이러한 행위는 해당 문화나 인종의 고유한 특징, 역사적 배경, 그리고 사회적 맥락을 무시하고, 주류 문화의 시각에서만 사건이나 인물을 바라보는 경향이 있다.

화이트워싱은 문화적 전유와 연관되어 있으며, 소수자 집단의 목소리와 경험을 배제함으로써 불평등을 지속시키는 구조적 문제로 인식된다. 이와 같은 관행은 문화 간의 이해와 존중을 저해하고, 치유가 필요한 상처를 외면하는 결과를 초래할 수 있다. 따라서 화이트워싱에 대한 비판은 인권, 평등, 문화적 다양성의 중요성을 강조하는 맥락에서 이루어진다.