화왕계(花王系)는 조선시대 중기에 작성된 문헌으로, 주로 식물과 관련된 다양한 정보를 수록하고 있다. 이 책은 고려시대부터 조선시대 초기에 걸친 식물학적 지식과 약용 식물에 대한 연구 결과를 포함하고 있으며, 특정 식물을 재배하고 활용하는 방법에 대한 구체적인 설명이 담겨 있다. 화왕계는 특히 조선시대의 농업 발전과 식물 연구에 기여한 중요한 자료로 평가받고 있다.

화왕계의 저자는 원나라로부터 전해진 중국 문헌을 바탕으로 다수의 식물 정보를 정리하였다. 이 책은 식물의 명칭, 생태, 재배 방법, 효능 등을 상세하게 설명하고 있으며, 당대 사람들에게 식물의 중요성과 유용성을 알리는 데 큰 역할을 하였다. 또한, 화왕계는 식물학적 지식뿐만 아니라, 그 당시 사람들의 생활과 문화, 자연환경에 대한 이해를 가능하게 하는 귀중한 자료로도 사용되고 있다.

서지학적으로 화왕계는 여러 판본이 전해지며, 각 판본마다 내용이나 형식에서 차이가 있다. 이러한 차이는 시대적 배경이나 지역적 특성에 따른 것이며, 이로 인해 화왕계의 여러 판본은 각기 다른 가치와 의미를 지닌다. 특히, 화왕계의 여려 판본들은 당시 사람들의 관심사나 필요에 따라 다양한 방식으로 사용되었기 때문에, 그 시대의 사회적, 문화적 맥락을 이해하는 데 중요한 단서가 된다.

화왕계는 현대에도 여전히 연구와 관심의 대상이 되고 있다. 당대의 식물 관련 지식을 현대의 과학적 연구와 연결하여 원주율적인 건강과 환경 관리를 위한 방향으로 해석하는 노력들이 이어지고 있다. 이를 통해 화왕계는 단순한 고전 문헌 이상의 의미를 가지며, 현대 사회에서도 유용한 정보를 제공하는 중요한 자료로 평가되고 있다. 이처럼 화왕계는 세대를 넘어 식물에 대한 지식과 이해를 지속적으로 향상시키는 데 기여하고 있다.