화염차는 주로 소방 활동에서 사용되는 특수 차량으로, 화재 발생 시 신속하게 대응할 수 있도록 설계되었다. 이 차량은 대개 대형 트럭 기반으로 제작되며, 소방 인력과 장비를 효과적으로 배치할 수 있는 구조로 되어 있다. 화염차의 주요 기능은 화재 진압과 인명 구조이며, 다양한 소방 장비와 물자를 갖추고 있다.

화염차는 보통 물탱크, 펌프, 노즐, 호스, 그리고 각종 소방 장비를 내장하고 있다. 물탱크는 화재에 즉시 대응할 수 있도록 충분한 양의 물을 저장할 수 있게 설계되어 있으며, 펌프는 이 물을 효과적으로 압력으로 송출할 수 있게 한다. 노즐과 호스는 불을 끄기 위한 물줄기를 형성하는 데 필수적인 요소로, 다양한 상황에서 유연하게 사용할 수 있도록 여러 가지 종류가 있다.

또한, 화염차는 대개 조명 장치와 경고 음향 장치를 갖추고 있어, 긴급 상황에서 도로를 신속하게 통과할 수 있도록 돕는다. 이 외에도 소방 인원의 안전을 위해 방화복이나 호흡 보조 장비 등을 실어 나르는 공간도 마련되어 있다. 현대의 화염차는 전자 장비와 통신 장치도 장착되어 있어, 소방서와의 원활한 정보 교류가 가능하다.

화염차의 운영은 전문 소방 인력에 의해 이루어지며, 이들은 훈련을 통해 신속하고 안전한 화재 진압을 위한 기술과 지식을 습득한다. 화염차는 단순히 소방 활동에 그치지 않고, 화재 예방 및 교육 관련 활동에도 참여하여 지역 사회의 안전을 높이는 역할도 수행한다. 이러한 화염차의 기능과 중요성은 날로 증가하고 있으며, 현대 소방 시스템에서 없어서는 안 될 필수적인 자원으로 자리잡고 있다.