화연(花宴)은 꽃과 술을 함께 즐기는 연회를 의미하며, 주로 봄철에 열리는 전통적인 한국의 모임이다. 화연은 꽃의 아름다움을 감상하고, 그 향취와 함께 술을 나누며 즐거운 시간을 보내는 것을 목적으로 한다. 이 연회는 한국의 전통문화에서 자연과 인간의 조화를 강조하는 중요한 행사로 여겨진다.

화연은 고려시대부터 시작된 것으로 알려져 있으며, 조선시대에 이르러 더욱 성행하였다. 이 시기에는 귀족층을 중심으로 화연 자리가 마련되었으며, 각 지역의 유명한 꽃들을 주제로 한 화연이 열렸다. 이러한 연회에서는 주로 벚꽃, 매화, 국화 등 다양한 꽃들이 사용되며, 그 꽃이 만개한 시기에 맞춰 진행되었다.

화연에서는 음악과 시가 중요한 역할을 하며, 참석자들은 먹고 마시는 것 외에도 시를 읊거나 노래를 부르며 꽃의 아름다움을 찬양하곤 했다. 또한, 각종 전통 놀이와 게임이 수반되어 참석자들 간의 친목을 도모하는 기회로도 여겨졌다.

현대에 들어서도 화연의 전통은 이어지고 있으며, 특히 벚꽃 시즌에 맞춘 꽃놀이 형태로 재현되곤 한다. 도심의 공원이나 자연 경관이 아름다운 장소에서 친구나 가족과 함께 꽃을 즐기며 대화하고 음식을 나누는 다양한 형태의 화연이 열리고 있다. 이러한 현대적 화연은 전통적인 요소를 유지하면서도 시대에 맞게 변형되어 가고 있다.