화산(火山)은 지구의 지각 내부에서 마그마가 분출되어 형성된 산을 의미한다. 이 마그마는 지각의 판 경계에서 발생하거나, 판의 약한 부분을 통해 지표로 나오게 된다. 화산 은 주로 폭발적인 분출이나 상대적으로 부드럽게 흐르는 용암 분출의 형태로 나타나며, 이러한 활동은 지구의 지형에도 큰 영향을 미친다. 화산 활동은 지구의 역사를 통틀어 여러 차례 일어나 왔으며, 이에 따라 다양한 형태의 화산들이 형성되었다.

화산의 종류는 여러 가지로 나뉜다. 가장 대표적인 분류는 성격에 따라 스트라토 화산, 실리카 화산, 그리고 방추형 화산으로 나눌 수 있다. 스트라토 화산은 폭발적인 성질을 지니고 있어 다양한 종류의 화산재와 용암이 층을 이루며 쌓여 형성된다. 실리카 화산은 주로 점성이 강한 용암을 분출하며, 그러한 점성의 화산 활동은 길게 드러나고 높은 화구를 형성한다. 반면 방추형 화산은 주로 용암이 비교적 부드럽게 흐르며, 완만한 경사지로 이루어져 있다.

화산의 분출은 지구의 기후 및 생태계에도 큰 영향을 미친다. 폭발적인 화산 활동은 대량의 화산 재와 가스를 대기로 방출하게 되며, 이로 인해 일시적으로 기온이 낮아지거나 대기 오염이 심화될 수 있다. 또한, 화산 분출로 인해 주변 생태계가 파괴될 수 있으며, 이는 생물 다양성에도 영향을 미칠 수 있다. 이처럼 화산은 자연 재해의 일환으로 인식되며, 그로 인해 인명 피해가 발생하기도 한다.

한국에서도 여러 화산이 존재한다. 대표적인 화산으로는 한라산, 설악산, 그리고 백두산이 있다. 이들은 모두 각각의 특성과 역사를 지니고 있으며, 관광지로서도 많은 사람들에게 알려져 있다. 화산의 분출에 대한 연구는 과거의 지형 변화뿐만 아니라 미래의 위험 예측에도 중요하기 때문에, 지질학자들은 화산 연구에 많은 노력을 기울이고 있다. 화산은 단순한 지형적 요소에 그치지 않고, 지구의 생명 과정 및 기후 변화와 밀접한 관계를 맺고 있다.