홍길선(洪吉善)은 한국 전통문학에서 유명한 허구의 인물로, 조선시대 소설 '홍길동전'의 주인공이다. '홍길동전'은 허균이 쓴 것으로 전해지는 이 작품은 한국 최초의 사회적 평등에 대한 이야기를 담고 있으며, 불합리한 사회 구조와 차별에抗한 홍길동의 모험을 통해 정의와 인권의 메시지를 전달한다.

홍길동은 주인공으로서, 그의 출생은 상당히 특별하다. 그는 중국의 황제와 관련된 고귀한 혈통을 가졌으나, 어머니가 후계자의 정식 아내가 아니라는 이유로 차별을 당하고 외면당한다. 이러한 사회적 불평등에 반발하여 홍길동은 도망치고, 후에 도적 두목이 되어 부패한 사회를 응징하는 인물로 성장한다.

작품 내에서 홍길동은 뛰어난 무예와 지혜를 지닌 인물로 묘사되며, 자신을 억압한 사회에 맞서 정의를 실현하기 위해 싸운다. 그의 행적은 많은 사람들에게 영웅으로 여겨지며, 여러 인물들과의 우정, 사랑 이야기 또한 중요한 subplot로 등장한다.

'홍길동전'은 한국 문학사에서 매우 중요한 위치를 차지하며, 사회적 불평등, 개인의 자유, 법과 정의에 대한 이슈를 다루고 있어 현재까지도 많은 이들이 연구하고 해석하는 대상이 되고 있다. 또한, 여러 차례 영화, 드라마, 만화 등 다양한 매체로 재창조되어 현대인들에게도 여전히 큰 영향을 미치고 있다.