호르몬 대체 요법(호르몬 대체 치료, Hormone Replacement Therapy, HRT)은 신체의 호르몬 균형을 맞추기 위해 인공적으로 호르몬을 보충하는 치료 방법이다. 주로 폐경기 여성에게서 발생하는 에스트로겐 및 프로게스테론의 결핍을 보충하기 위해 사용된다. 폐경기에는 자연적으로 이러한 호르몬의 생산이 감소하여 다양한 신체적, 정서적 증상들이 나타날 수 있다. 호르몬 대체 요법은 이러한 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시키기 위해 활용된다.

호르몬 대체 요법은 여러 가지 형태로 제공될 수 있다. 경구용 약제, 패치, 젤, 주사 등 여러 방법이 있으며, 각 방법은 개인의 건강 상태와 선호에 따라 선택될 수 있다. 치료의 주된 목표는 폐경기와 관련된 열감, 수면장애, 기분 변화, 성욕 감소 등의 증상을 완화하는 것이다. 또한, 장기적으로는 골다공증 예방과 심혈관 건강 유지에도 도움을 줄 수 있다.

그러나 호르몬 대체 요법에는 몇 가지 위험이 동반될 수 있다. 연구에 따르면, 호르몬 대체 요법을 받는 여성은 유방암, 심혈관 질환, 뇌졸중 등의 위험이 증가할 수 있다. 따라서 적절한 치료 계획 수립과 지속적인 모니터링이 필요하다. 필요시에는 대체 요법을 꼭 고려해야 하며, 개인의 건강 상태에 따라 신중한 결정이 요구된다.

최근에는 호르몬 대체 요법에 대한 연구가 활발히 진행되고 있으며, 새로운 치료 옵션과 형태가 개발되고 있다. 식물 기반의 호르몬 대체 치료나 비호르몬 대체 치료 방법도 연구되고 있어, 환자들에게 더 다양한 선택지를 제공할 수 있게 되었다. 호르몬 대체 요법은 개인의 건강과 생활 방식에 따라 맞춤형으로 접근해야 하며, 의료 전문가의 상담이 반드시 필요하다.