호러영화는 관객에게 공포, 불안, 긴장감을 유발하도록 설계된 영화 장르이다. 이 장르는 종종 초자연적 존재, 범죄자, 괴물, 귀신 등과 같은 위협적인 요소를 중심으로 전개된다. 호러영화는 그러한 요소를 통해 인간의 원초적인 두려움을 드러내고 탐구하는 데 초점을 맞춘다.

호러영화는 여러 하위 장르로 나뉜다. 대표적인 하위 장르에는 슬래셔, 고딕 호러, 심리 호러, 슈퍼내추럴 호러, 크리피 파스타 및 몬스터 호러 등이 있다. 슬래셔 영화는 주로 살인자에 의해 무참히 살해당하는 인물들이 등장하며, 고딕 호러는 종종 고전적인 요소와 음산한 분위기를 강조한다. 심리 호러는 인물의 정신적 고통과 불안정성에 초점을 맞추고, 슈퍼내추럴 호러는 초자연적 현상에 의해 발생하는 공포를 탐구한다. 크리피 파스타는 인터넷에서 유래된 도시 전설적 요소를 차용하며, 몬스터 호러는 괴물이나 상상 속의 생명체에 의해 발생하는 위협을 다룬다.

호러영화는 종종 비유적 표현을 사용하여 사회적, 심리적 문제를 반영하기도 한다. 예를 들어, 고립, 폭력, 죽음, 인간의 본성에 대한 두려움 등을 탐구하면서 관객에게 불안감을 조성할 수 있다. 이러한 요소는 스토리 전개와 함께 긴장감을 증대시키며, 관객의 감정을 자극한다.

호러영화의 제작 방식에는 다양한 기법이 동원된다. 카메라 앵글, 조명, 음향 효과와 같은 요소는 공포감을 더욱 intensify 하는데 사용된다. 또한, 배우의 연기와 스토리 전개 패턴 역시 관객을 사로잡는데 중요한 역할을 한다.

호러영화는 대중문화에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 다양한 팬층을 형성하고 있다. 여러 영화제에서 호러영화는 작품성과 창의성으로 주목받기도 하며, 현대 사회에서의 다양한 긴장감과 두려움을 표현하는 매개체로 기능한다.