호두(재배소년)는 호두나무에서 자생하는 열매로, 과학적 명칭은 Juglans regia이다. 이 나무는 주로 온대 지역에서 자생하며, 특히 아시아와 유럽이 원산지로 알려져 있다. 호두는 기름기가 많은 견과류로서, 단백질, 지방, 비타민, 미네랄이 풍부하게 포함되어 있다.

호두는 생으로 소비되거나, 건조, 볶음, 또는 가공을 통해 다양한 요리에 활용된다. 특히 제과 제빵에 많이 쓰이며, 샐러드, 커리, 소스 등에도 이용된다. 한편, 호두의 껍질과 나무는 가구 재료로 쓰이거나, 염색 및 약재로 사용되기도 한다.

호두는 지방산의 함량이 높은데, 특히 오메가-3 지방산이 풍부하여 심혈관 건강 및 두뇌 기능 향상에 도움을 줄 수 있는 식품으로 주목받고 있다. 또한 항산화 물질이 포함되어 있어 면역력 증진과 노화 방지에도 긍정적 영향을 미친다.

재배는 주로 선선한 기후에서 이루어지며, 뿌리가 깊고 넓게 퍼지는 성질이 있어 공간 확보가 중요하다. 호두나무는 5~7년 정도의 성장 기간을 필요로 하며, 최적의 생산성은 20~30년 차에서 발휘된다. 재배 과정에서는 적절한 수분 관리와 영양 공급, 해충 방제가 필수적이다.

호두는 또한 여러 문화에서 상징적 의미를 지니기도 하며, 예를 들어 풍요와 수확의 상징으로 여겨진다. 이처럼 호두는 식용부터 산업, 문화에 이르기까지 다양한 영역에서 중요한 역할을 하고 있다.