헤베필리아(Hebephilia)는 사춘기 초기의 아동, 대략 만 11세에서 14세 사이의 대상에게 성적 끌림을 느끼는 성향을 의미한다. 어원은 그리스어로 청춘 또는 사춘기의 여신을 뜻하는 '헤베(Hebe)'와 사랑 또는 유착을 뜻하는 '필리아(Philia)'의 합성어이다. 이는 성인이 신체적 성숙이 시작되는 청소년기 입문의 아동에게 성적 욕망을 느끼는 현상을 학술적으로 규정하기 위해 도입된 용어이다.

헤베필리아는 대상의 연령에 따른 성적 선호도를 나타내는 '크로노필리아(Chronophilia)'의 일종으로 분류된다. 이는 사춘기 이전의 아동에게 끌리는 소아성애(Pedophilia)나 사춘기 후기의 청소년에게 끌리는 에페보필리아(Ephebophilia)와는 엄밀히 구분되는 개념이다. 소아성애가 2차 성징이 나타나기 전의 어린 아동을 대상으로 한다면, 헤베필리아는 신체적 변화가 막 시작되는 시기의 아동을 주된 성적 대상으로 삼는다는 점에서 차이가 있다.

임상적 진단 기준인 정신질환 진단 및 통계 매뉴얼(DSM-5)에서는 헤베필리아를 독립된 정신 장애로 규정하지 않는다. 대신 소아성애 장애의 범주 내에서 논의되거나 별도의 성적 선호 패턴으로 간주되는 경우가 많다. 그러나 법의학 및 범죄 심리학 분야에서는 재범 위험성 평가나 성범죄자의 성적 지향을 정밀하게 분석하기 위해 이 용어를 적극적으로 활용한다. 학계에서는 이를 병리적인 질환으로 볼 것인지, 혹은 성적 취향의 한 형태로 볼 것인지에 대해 전문가들 사이에서도 견해 차이가 존재한다.

헤베필리아적 성향을 가진 개인은 사회적, 법률적 갈등 상황에 놓일 가능성이 크다. 대다수의 국가에서 이 연령대의 아동은 법적으로 성적 자기결정권을 온전히 행사할 수 없는 보호의 대상으로 간주되기 때문이다. 따라서 이러한 성향이 실제 성적 행위로 이어질 경우 엄중한 법적 처벌의 대상이 되며, 심리학계에서는 이들의 행동 제어 능력과 사회적 적응을 돕기 위한 다양한 치료적 접근과 예방책을 연구하고 있다.

이 개념은 아동 및 청소년 보호 정책과 성적 지향 연구 사이의 접점에서 중요한 위치를 차지한다. 헤베필리아에 대한 연구는 성적 선호의 형성 원인을 이해하는 데 기여하며, 성범죄 예방을 위한 프로파일링 지표로도 활용된다. 다만 특정 연령층에 대한 선호가 반드시 범죄 행위로 직결되는 것은 아니기에, 학문적 정의와 법적 적용에 있어 신중한 접근이 요구된다.